Θεέ μου, συγγνώμη!

 Η φωτιά χρειαζόταν κι άλλα ξύλα! Έκανε κρύο σε αυτό το παλιό σπίτι σκέφτηκε καθώς κουβαλούσε ξύλα. Στεκόταν να ζεσταίνεται δίπλα στο τζάκι και σκεφτόταν! Οι γέροι κάνουν σκέφτονται μπροστά στο τζάκι. Ήταν μόνος αφού είχε φύγει η γυναίκα του. Η Ημέρα των Ευχαριστιών δεν σήμαινε πραγματικά το ίδιο τώρα! Ω, ήξερε ότι έπρεπε, αλλά ένιωθε πεσμένος! Ήταν μια δύσκολη στιγμή για αυτόν και για όλους τους άλλους κατά τη διάρκεια της Ύφεσης. Το φαγητό γινόταν όλο και πιο δύσκολο να βρεθεί και χρήματα δεν υπήρχαν πουθενά! Απλώς αναρωτιόταν τι θα φάει για δείπνο! Θυμήθηκε ότι είχε ένα μάτσο γλυκά στο κελάρι! Ό,τι πρέπει ψημένα με βούτυρο! Μπορούσε να τα ψήσει στα κάρβουνα του τζακιού! δεν ήταν πολλά άλλα! Του περίσσεψαν λίγα μπισκότα και λίγο γλυκό γάλα! Δεν ήταν πολλά, αλλά ήξερε ότι έπρεπε να είναι ευγνώμων που το είχε αυτό!

Άκουσε βήματα στη βεράντα και μετά ένα χτύπημα στην πόρτα! Έλα μέσα είπε, η παλιά πόρτα άνοιξε τρίξιμο και μπήκε ο μικρός γείτονας! "Κύριος. Bill είναι κρύο έξω! Μπορώ να κάτσω δίπλα στη φωτιά και να ζεσταθώ; Φυσικά γιε μου, έλα! Το αγοράκι λεγόταν Σλιμ. Μπορούσε να δει γιατί. Ήταν ψηλός και αδύνατος! Ρώτησε, Σλιμ, τι κάνεις έξω μια τέτοια κρύα μέρα; Ο Σλιμ απάντησε, κύριε Μπιλ, η μαμά με έστειλε εδώ. Ήθελε να σε ρωτήσω αν είχες κανένα γλυκό; Τα μαγειρεύει για την ημέρα των ευχαριστιών και δεν βρήκε κανένα! Σίγουρα θα το εκτιμούσε και είπε να σας προσκαλέσει να φάτε το Δείπνο των Ευχαριστιών μαζί μας! Είπε Ναι γιε μου, πήγαινε κάτω στο κελάρι και φέρε έναν κουβά γεμάτο εδώ. Θα σου βάλω ένα σπάσιμο για να τα βάλεις.

Ο Σλιμ έτρεξε έξω στο κελάρι και γύρισε με έναν μικρό κουβά περίπου μισογεμάτο. Είπε, ο κύριος Μπιλ είναι μερικοί μεγάλοι όμορφοι λουκουμάδες. Οι  δικοί μας τελείωσαν , τους φάγαμε! Ήταν πολ΄θ μικροί! Ο Μπιλ είπε, ας τα καθαρίσουμε από τη βρωμιά, ας τα κάνουμε πιο ελαφριά. Έβγαλε το μεγαλύτερο μέρος της βρωμιάς από αυτά και τα έδιωξε για το αγόρι! Ο Σλιμ είπε, καλύτερα να πάω! Οι μαμάδες πρέπει να μαγειρέψουν! Θα έρθεισ  να φάμε έτσι δεν είναι; Ο Μπιλ είπε: Τι ώρα; Ο Σλιμ είπε, Μόλις σουρουπώσει πρέπει να είναι εντάξει! Και ω ναι, η μαμά είπε μην βάλεις τα καλά σου  γιατί δεν θα είμαστε ντυμένοι επίσημα!

Ο Μπιλ έπρεπε να γελάσει καθώς ο Σλιμ βγήκε βιαστικά από την πόρτα. Δεν θα μπορούσε να έχει ντυθεί αν το ήθελε! Κάθισε πίσω δίπλα στη φωτιά και σκεφτόταν ξανά. Τι θα έκανε για φαγητό τον υπόλοιπο χειμώνα; Είχε λίγη κονσέρβα και ένα μπαλάκι χόρτα και κρεμμύδια και λίγα καρότα! Μετά ένιωσε ντροπή που σκέφτηκε έτσι! Τον είχαν μάθει καλύτερα! Και η γυναίκα του δεν θα ήταν ευχαριστημένη μαζί του που σκεφτόταν έτσι! Παρακολούθησε το παλιό ρολόι του μανδύα και άκουσε την ώρα να χτυπάει 4 η ώρα καθώς τελείωνε να ετοιμάζεται! Είχε ξυριστεί και είχε φορέσει ένα καλό λευκό πουκάμισο και το καλύτερο τζιν πουλόβερ του. Κοιτάζεται στον παλιό καθρέφτη και σκέφτηκε ότι φαινόταν πολύ καλός για έναν γέρο!

Ήταν ακόμα αρκετά ελαφρύ καθώς περπατούσε μέσα από το δάσος προς το σπίτι των γειτόνων. Είχε πολλά ακόμα στο μυαλό του. Η κατάσταση του φαγητού του ήταν η μεγαλύτερη ανησυχία του, αλλά χαμογελούσε για να σκεφτεί ένα καλό γεύμα που δεν έπρεπε να μαγειρέψει! Τα σκυλιά των γειτόνων ανακοίνωσαν την άφιξή του και τον υποδέχτηκαν μέσα σε ένα ζεστό σπίτι! Το φαγητό μύριζε υπέροχα! Κρέμασε το παλιό του παλτό στην πόρτα και ο μικρός Μπίλι τον οδήγησε στην καρέκλα του! Το τραπέζι ήταν καλυμμένο με μπολάκια! Έφερε αναμνήσεις από τη γυναίκα του και τα μάτια του δάκρυσαν!

Ο μπαμπάς Slims ρώτησε εάν ήθελε να ευλογήσει το φαγητό; Τον έπιασαν απροειδοποίητα! Δεν μπορούσε να σχηματίσει λέξεις! Δεν είχε νιώσει ευλογημένος από τότε που πέθανε η γυναίκα του! Ο αδυνατισμένος μπαμπάς έπιασε και είπε, Κανένα πρόβλημα, θα το κάνω. Έσκυψε το κεφάλι και είπε τις πιο όμορφες ευλογίες για το φαγητό! Απόλαυσε αυτό το όμορφο γεύμα! Το οικογενειακό κλίμα ήταν μια μεγάλη αλλαγή για εκείνον! Η κυρία μπορούσε να μαγειρέψει! Μετά το φαγητό κάθισαν γύρω από το τραπέζι και συζητούσαν! Ο Μπιλ γέλασε περισσότερο από ό,τι είχε χρόνια! Η κυρία του έφτιαξε ένα πιάτο να το πάρει σπίτι! Πριν φύγει από το Slims, ο μπαμπάς είπε, Έχουμε κάτι που θέλουμε να σου δώσουμε! Ο Μπιλ είπε: Για ποιο λόγο; Είπε, Μπιλ θυμάσαι να βοήθησες τον Σλιμ να φορτώσει ξύλα το περασμένο φθινόπωρο; Θυμάστε ότι ήμουν άρρωστος για ένα ξόρκι και δεν μπορούσα να βγω; Χρειαζόμασταν αυτό το ξύλο! Ναι, το θυμόταν αλλά δεν το σκέφτηκε τίποτα! Είπε, έχω έξι ή επτά μεγάλες κότες που θέλω να σου δώσω! Δεν έχουμε τροφή για να τα ταΐσουμε όλα! Ο Μπιλ είπε, Λοιπόν το εκτιμώ, αλλά δεν χρειάζεται! Ο Σλιμ έτρεξε έξω και μάζεψε τις κότες και τις έβαλε σε ένα σακί για τα πόδια!

Καθώς αποχαιρετούσε στη βεράντα, είχε τις κότες στον ώμο του και το πιάτο με το φαγητό στην άκρη του μπράτσου του. Το φεγγάρι ήταν φωτεινό και δεν είχε πρόβλημα να δει να περπατά μέσα στο δάσος! Θυμόταν συνέχεια την ευλογία από το γεύμα. Ήξερε ότι ο καλός Κύριος φροντίζει για όσους τον αγαπούν! Και ότι οι καλοί φίλοι και γείτονες ήταν μια ευλογία! Ένιωθε ντροπή που δεν μπορούσε να πει μια τέτοια ευλογία! Αλλά ήξερε τώρα μέσα του ότι ήταν αλήθεια! Πόσο ακριβώς επειδή είχε βοηθήσει κάποιον την ώρα που είχε ανάγκη, είχε ευλογηθεί με ένα μάτσο κοτόπουλα που θα τον πήγαιναν πολύ για να τα καταφέρει σε έναν μακρύ χειμώνα! Μπορούσε να ανταλλάξει αυγά στην πόλη για ό,τι δεν μπορούσε να πληρώσει! Το έμπιστο παλιό του τουφέκι θα τον βοηθούσε να παραμείνει εφοδιασμένο με φρέσκο κυνήγι! Ένιωθε πολύ καλύτερα με τα πράγματα καθώς έβλεπε τη μικρή του καμπίνα! Στάθηκε στην αυλή και κοίταξε ψηλά σε εκείνο το όμορφο φεγγάρι! Δεν μπορούσε παρά να κλάψει! Το φεγγάρι φαινόταν θολό γιατί δάκρυα γέμισαν τα μάτια του καθώς είπε,

Θεέ μου, συγγνώμη! Είχες σχέδια να με φροντίσεις και το ξεχνάω! Θέλω να πω συγχωρέστε με που υπέκυψα! Και σας ευχαριστώ για όλες τις ευλογίες μου, ακόμα και αυτές που δεν είδα να έρχονται! Θα προσπαθήσω και θα τα πάω καλύτερα με αυτό! Ευχαριστώ αυτήν την ημέρα των Ευχαριστιών!

Και η ζωή συνεχίζεται, στο Thompson Hill. 

Παμ Τζέρι Τόμσον