MODERN BRITAIN! Η ΣΥΓΧΡΟΝΗ ΒΡΕΤΑΝΙΑ!

 

Καλώς ήρθατε στη Βρετανία, όπου τα επικριτικά μηνύματα στο WhatsApp είναι υπόθεση της αστυνομίας!

Θα πίστευε κανείς ότι στη Βρετανία, το χειρότερο πράγμα που θα μπορούσε να σας συμβεί μετά την αποστολή μερικών επικριτικών μηνυμάτων στο WhatsApp θα ήταν μια παθητική-επιθετική απάντηση ή, το πολύ-πολύ, μια καμπάνια ψιθυριστών. Αυτό που μάλλον δεν θα περιμένατε είναι να εμφανιστούν στην πόρτα σας έξι αστυνομικοί σαν να κυνηγούν καρτέλ. Αλλά αυτό ακριβώς συνέβη στον Maxie Allen και τη Rosalind Levine - δύο γονείς των οποίων το μεγάλο παράπτωμα ήταν ότι έκαναν κάποιες ελαφρώς ενοχλητικές ερωτήσεις σχετικά με το πώς το σχολείο της κόρης τους σχεδίαζε να αντικαταστήσει τον διευθυντή που αποχωρεί.

Αυτό δεν είναι ένα επεισόδιο του Black Mirror. Αυτό είναι το Borehamwood, Hertfordshire, 2025. Και οι εν λόγω γονείς -η Maxie Allen, παραγωγός του Times Radio, και η Rosalind Levine, 46 ετών, μητέρα δύο παιδιών- είχαν το θράσος να ρωτήσουν, μέσω WhatsApp και μόνο, αν το Δημοτικό Σχολείο Cowley Hill ήταν απολύτως αδιάβλητο στο διορισμό του νέου διευθυντή.

Αυτό που συνέβη στη συνέχεια θα πρέπει να κάνει όλους τους Βρετανούς να κάνουν μια παύση και να σκεφτούν πόσο υπερβολική έχει γίνει η κυβέρνησή τους. Διότι στο χρόνο που χρειάζεται για να στείλετε ένα meme σχετικά με το bake sale του σχολείου, θα μπορούσατε κι εσείς να κοιτάτε το βαρέλι μιας κατηγορίας για «κακόβουλη επικοινωνία».

Τα προβλήματα ξεκίνησαν τον Μάιο, λίγο μετά τη συνταξιοδότηση του διευθυντή του σχολείου. Αντί για τον συνηθισμένο γύρο ευγενικών emails, αδέξιων PowerPoints και θλιβερών συνεδριών ερωτήσεων και απαντήσεων, υπήρξε... σιωπή. Ο Μάξι Άλεν, ο οποίος είχε κάποτε διατελέσει διευθυντής σχολείου - άρα προφανώς γνωρίζει τον τρόπο του σε συνεδριάσεις προϋπολογισμού - ρώτησε το αδιανόητο: πότε θα ανοίξει η διαδικασία πρόσληψης;

Δίκαιη ερώτηση, σωστά; Όχι στο Borehamwood, προφανώς. Το σχολείο απάντησε όχι με απαντήσεις, αλλά με ένα είδος προληπτικής πυρηνικής επίθεσης.

Η Jackie Spriggs, η πρόεδρος των διοικητών, εξέδωσε δημόσια προειδοποίηση για τις «εμπρηστικές και δυσφημιστικές» αναρτήσεις στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και άφησε να εννοηθεί ότι θα ληφθούν πειθαρχικά μέτρα για όσους τολμήσουν να προκαλέσουν «δυσαρμονία». Φαντάζεται κανείς αυτή τη λέξη να εκστομίζεται με ύφος κακούργου του Μποντ που χαϊδεύει μια λευκή γάτα.

Για το έγκλημα της «διαπόμπευσης», ο Allen και ο Levine απαγορεύτηκε αμέσως η είσοδος στο σχολείο. Αυτό σήμαινε καμία βραδιά γονέων, καμία χριστουγεννιάτικη συναυλία, καμία ευκαιρία να μιλήσουν πρόσωπο με πρόσωπο για τις ιδιαίτερες ανάγκες της κόρης τους Sascha, η οποία -για να γίνει ακόμα πιο ζοφερή η κατάσταση- έχει επιληψία και είναι εγγεγραμμένη ανάπηρη.

Τι κάνεις λοιπόν όταν το σχολείο σου κλείνει τις πόρτες; Στέλνετε μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου. Πολλά. Προσπαθείτε να πάρετε απαντήσεις. Και αν αυτό αποτύχει, μπορεί -απλά μπορεί- να εκνευριστείς λίγο στο WhatsApp.

Αλλά προφανώς, αυτό ήταν αρκετό για να κερδίσετε την ετικέτα του παρενοχλητή. Όχι με τη μεταφορική, υπερβολικά ευαίσθητη, «η Κάρεν είναι πάλι αναστατωμένη» έννοια. Όχι, αυτό ήταν το πραγματικό, νομικό, πιθανώς φυλακτικό είδος παρενόχλησης.

Τότε ήρθε η 29η Ιανουαρίου. Η Rosalind βρισκόταν στο σπίτι και ταξινόμησε παιχνίδια για φιλανθρωπικούς σκοπούς -κατά πάσα πιθανότητα μια αποτρόπαια πράξη στο σημερινό κλίμα- όταν άνοιξε την πόρτα σε κάτι που μπορεί να περιγραφεί μόνο ως μια χαμηλού προϋπολογισμού επανεκκίνηση του Line of Duty. Έξι αστυνομικοί. Δύο αυτοκίνητα. Ένα φορτηγάκι. Όλα αυτά για να συλλάβουν δύο μεσήλικες γονείς, των οποίων το μεγαλύτερο ελάττωμα φαίνεται να είναι η πεισματική περιέργεια.

«Είδα έξι αστυνομικούς να στέκονται εκεί», είπε. «Η πρώτη μου σκέψη ήταν ότι ο Sascha ήταν νεκρός».

Αντ' αυτού, ήταν το προοίμιο μιας 11ωρης δοκιμασίας σε ένα κελί της αστυνομίας. Έντεκα ώρες. Αρκετός χρόνος για να διαπράξεις πραγματικά εγκλήματα, να δικαστείς, να καταδικαστείς και να προλάβεις να γυρίσεις σπίτι για το MasterChef.

Ο Allen αποκάλεσε την εμπειρία «δυστοπική» και, για πρώτη φορά, η λέξη δεν είναι υπερβολή. «Ήταν απλά αδιανόητο για μένα ότι τα πράγματα είχαν κλιμακωθεί σε αυτόν τον βαθμό», είπε. «Ποτέ δεν είχαμε χρησιμοποιήσει υβριστικές ή απειλητικές εκφράσεις, ακόμη και ιδιωτικά».

Ακόμα χειρότερα, δεν τους είπαν ποτέ ποιες επικοινωνίες διερευνούνταν. Είναι σαν να κρατούνται από την αστυνομία για «δονήσεις».

Μια από τις πολλές ευχάριστες ειρωνείες εδώ είναι ότι το σχολείο τους κατηγόρησε ότι προκαλούν «ενόχληση σε σχολική ιδιοκτησία», παρά το γεγονός ότι κανένας από αυτούς δεν είχε πατήσει το πόδι του στην εν λόγω ιδιοκτησία εδώ και έξι μήνες.

Τώρα, προς υπεράσπιση του σχολείου -όπως είναι αυτή- ισχυρίζονται ότι πήγαν στην αστυνομία επειδή ο μεγάλος όγκος της αλληλογραφίας και των αναρτήσεων στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης είχε γίνει «ενοχλητικός». Το οποίο εγείρει ένα σημαντικό ερώτημα: πότε το να είσαι «ενοχλητικός» έγινε θέμα της αστυνομίας;

Αυτό που παρακολουθούμε δεν είναι μια διακοπή της επικοινωνίας, αλλά ένα πλήρως ανεπτυγμένο γραφειοκρατικό ξέσπασμα. Αντί να ασχοληθεί με τους ανήσυχους γονείς, η ηγεσία του Cowley Hill πήρε την πυρηνική επιλογή: να τους σύρει έξω με χειροπέδες και να αφήσει την αστυνομία να ασχοληθεί με το θέμα.

Σωστά. Τίποτα δεν λέει «παιδική φροντίδα» όσο το να βλέπεις τη μαμά σου να απομακρύνεται με χειροπέδες, ενώ το μικρό σου παιδί κρύβεται στη γωνία, τραυματισμένο.

Μετά από πέντε εβδομάδες -πέντε εβδομάδες πραγματικού αστυνομικού χρόνου, σε μια χώρα όπου οι διαρρήξεις είναι ουσιαστικά μια μορφή μεταβίβασης κληρονομιάς- η όλη υπόθεση εγκαταλείφθηκε ήσυχα. Ανεπαρκή στοιχεία. Δεν απαγγέλθηκαν κατηγορίες. Ούτε καν ένα χαστούκι στον καρπό.

Έτσι, εδώ είμαστε. Μια ιστορία για ένα ζευγάρι που τόλμησε να αμφισβητήσει τον τρόπο λειτουργίας ενός δημόσιου σχολείου, και κατέληξε να κλειστεί σε ένα κελί, να αποκλειστεί από τη σχολική παράσταση και να σπιλωθεί με εγκληματικές κατηγορίες επειδή προσπάθησε να υπερασπιστεί το ανάπηρο παιδί του.

Αυτή είναι η Βρετανία του 2025. Ένα μέρος όπου οι δημόσιοι οργανισμοί συμπεριφέρονται σαν παρανοϊκές αιρέσεις και η αστυνομία αναπτύσσεται σαν ιδιωτική εταιρεία ασφαλείας για όποιον έχει πληγωμένο εγωισμό. Και όλα αυτά ενώ ο υπόλοιπος πληθυσμός μένει να αναρωτιέται πόσες άλλες ομάδες WhatsApp απέχουν ένα μήνυμα από μια επιδρομή τα ξημερώματα.

Γιατί αν αυτό συμβαίνει όταν κάνεις μερικές άβολες ερωτήσεις, τι θα γίνει μετά; Η λήψη δακτυλικών αποτυπωμάτων από ανθρώπους που κάνουν like σε λάθος ανάρτηση στο Facebook; Τακτικές μονάδες που θα στέλνονται για σαρκαστικές κριτικές στο TripAdvisor;

Είναι μια προειδοποίηση. Κάντε τη λάθος ερώτηση, μιλήστε εκτός σειράς, και μπορεί να δεχτείτε κι εσείς μια επίσκεψη από τη μισή τοπική αστυνομική δύναμ

ΑΝΑΔΗΜΟΣΙΕΥΣΗ: RECLAIM THE NET